Çikolatanın aksine vanilyanın kökenlerinin izi Meksika’nın çok belirgin bir bölgesine, günümüzde Veracruz eyaletindeki bir bölgeye dek sürülebilir. İlk olarak 15. yüzyılda, bu bölgenin sakinleri olan Totonac’lar tarafından kullanılmış ancak çok geçmeden, ona ‘’vainilla’’ yani ‘’küçük kabuk’’ adını veren İspanyol kaşifler ve askerler tarafından Avrupa’ya yayılmıştı. Günümüzde artık çikolatanın, tatlıların ve içeceklerin en sevilen aromalarından biridir. En büyük üretici Madagaskar’dır, anavatanı Meksika hemen onun arkasından gelir.